Đại học Đông Dương được thành lập ngày 16/5/1906, tức là cách đây hơn một thế kỷ, tính theo ngày mà Toàn quyền Pháp tại Đông Dương lúc bấy giờ là Paul Beau ký quyết định chuẩn y các đề nghị của Hội đồng Hoàn bị giáo dục (thành lập ngày 1/3/1906), theo đó, một Đại học Đông Dương (Université Indochinoise) được thiết lập.

Đại học Đông Dương là một cơ sở giáo dục đại học được tổ chức theo mô hình đa ngành, đa lĩnh vực - tiền thân của ĐHQGHN ngày nay. Đây là tổ chức đào tạo đại học hiện đại đầu tiên, cái nôi khoa học của các nhà trí thức lớn nước ta thế kỷ XX.

Cụm công trình 19 Lê Thánh Tông được coi là một di tích văn hoá có giá trị kiến trúc trường học thuộc loại quý hiếm trong kho tàng kiến trúc cuối thế kỷ 19 đầu thế kỷ 20 ở Việt Nam. Đây là công trình mang phong cách kiến trúc thuần Pháp tân cổ điển. Công trình được thiết kế cho một trường đại học nhưng lại gắn kết với một đại lộ lớn, vỉa hè thoáng rộng, hai hàng cây cổ thụ xanh tươi tạo nên một đường phố đô thị hiện đại, văn minh.

 Tòa nhà 19 Lê Thánh Tông (quận Hoàn Kiếm, Hà Nội) trước đây là trụ sở của Đại học Đông Dương nay tòa nhà là biểu tượng của ĐHQGHN 

Từ đại lộ vào trường qua một sảnh lớn có kết cấu hoành tráng cao rộng, mang dáng hình một tháp chuông theo phong cách kiến trúc phục hưng châu Âu

Giảng đường 19 Lê Thánh Tông, nơi đây chứng kiến nhiều sự kiện quan trọng

Bức tranh tường của họa sĩ Victor Tardier được phục dựng năm 2006 ở đại giảng đường của Đại học Đông Dương (xưa), nay là hội trường Ngụy Như Kon Tum của Đại học Quốc gia Hà Nội

Qua đại sảnh là một không gian kiến trúc trường học với sân chơi giải trí, tứ bề những hàng cây cổ thụ tán lá xum xuê, tạo nên cảnh quan vừa mát mẻ vừa trang nghiêm rất mô phạm của một cơ sở học đường khác xa với môi trường phố xá sôi động bên ngoài

Tòa nhà mang phong cách “Kiến trúc Đông Dương” kết hợp giữa kiến trúc kinh viện Châu Âu với các thành phần và giải pháp kiến trúc bản địa được xây dựng ở Hà Nội do kiến trúc sư E.Hébrard thiết kế năm 1924. Công trình hiện nay vẫn là một điểm nhấn về nghệ thuật kiến trúc tại Hà Nội.