Đặc biệt, khách mời có ngài André Haspel - Đại sứ đặc mệnh Toàn quyền Vương quốc Hà Lan tại Việt Nam; ngài Tonvan Zeeland - nguyên Tổng lãnh sự Hà Lan tại Tp Hồ Chí Minh; TS. Nguyễn Ngọc Hùng - Phó Vụ trưởng Vụ Hợp tác quốc tế, Bộ Giáo dục và Đào tạo; GS. TSKH. Vũ Minh Giang - Phó Giám đốc ĐHQGHN.

Hội thảo nhằm tìm hiểu các hoạt động giao lưu kinh tế thương mại, văn hoá giữa Việt Nam và Hà Lan trong lịch sử, những tác động đa dạng, đa chiều của mối quan hệ đó đến xã hội hai nước đồng thời phân tích mối quan hệ Việt Nam - Hà Lan trong hệ thống thương mại châu Á trong mối giao lưu, tiếp xúc văn hoá Đông - Tây cũng như bối cảnh khu vực, quốc tế thời đại bấy giờ.

Là cư dân Xứ đất thấp (Netherlands), trong quá trình hình thành và phát triển, người Hà Lan đã sớm có ý thức cộng đồng mạnh mẽ để xây đắp nên hệ thống đê biển nhằm mở rộng và bảo vệ môi trường sống của mình. Đến thế kỷ XVI-XVII, trong cuộc chuyển mình chung của xã hội châu Âu, Hà Lan nhanh chóng vươn lên trở thành cường quốc thương mại hàng đầu thế giới. Do có những hạm thuyền mạnh, có khả năng khai thác các nguồn thương phẩm từ nhiều thị trường châu Á và châu Âu, cũng như do bản tính năng động, thái độ ứng xử khoan hoà mà người Hà Lan, đặc biệt là công ty Đông Ấn Hà Lan đã giành được nhiều thành công trong các hoạt động giao thương. Các hoạt động thương mại đó không chỉ góp phần kết nối các trung tâm kinh tế châu Á với châu Âu, tạo nên thời đại hoàng kim của hệ thống thương mại châu Á thế kỷ XVI-XVII mà còn làm thay đổi nhiều mối quan hệ truyền thống của thế giới.

Tại hội thảo, các báo cáo tập trung làm rõ nhiều vấn đề học thuật: tiềm năng và hoạt động kinh tế đối ngoại của Việt Nam; các tuyến giao thương truyền thống Việt Nam - Hà Lan; hoạt động của công ty Đông Ấn Hà Lan trong mối liên hệ và so sánh với các công ty Đông Ấn khác của Châu Âu; chính sách của giới cầm quyền, các mối bang giao đa dạng, đa chiều giữa hai nước cũng như với các quốc gia trong khu vực. Bên cạnh đó, các báo cáo còn phân tích, trình bày mối quan hệ giữa hai nước thời kỳ cận hiện đại, quá trình trở lại của người Hà Lan ở Việt Nam, quan hệ hai nước trong thời kỳ chiến tranh Việt Nam, phong trào đoàn kết của nhân dân Hà Lan ủng hộ Việt Nam, cuộc sống của cộng đồng người Việt ở Hà Lan, những bước phát triển mới trong quan hệ hai nước những năm gần đây, nhất là sau khi Việt Nam trở thành thành viên chính thức của ASEAN và Tổ chức Thương mại thế giới WTO.

Hội thảo cũng là dịp ra mắt cuốn sách “Sư tử và Rồng: Bốn thế kỷ quan hệ Hà Lan - Việt Nam” với đông đảo đại biểu và độc giả. Cuốn sách là tập hợp các bài nghiên cứu của các nhà khoa học Việt Nam và Hà Lan về mối quan hệ thăng trầm trải dài 400 năm giữa hai quốc gia, do Tổng lãnh sự quán Hà Lan tại TP. Hồ Chí Minh và Trường ĐHKHXH&NV phối hợp tổ chức xuất bản.